叶广芩在小说《状元媒》中写到，出宫的老宫女莫姜在走投无路的时候，用她的翡翠扁方典当，安顿了家庭。翡翠扁方是以前她当宫女时敬懿太妃赐给她的结婚礼物。《红楼梦》中薛蟠就开着几家典当行，有不少珠宝首饰的典当。清朝乾隆时的权臣和珅家里也经营着几家典当行。可见，典当行业在古代中国很发达。但是，在现代的中国似乎并不是很繁荣，珠宝首饰的典当业务更是微乎其微。在澳门，赌场的周围分布着众多的典当行，如群星伴月般围绕着赌场，可见业务的兴旺，这些业务中，最多的是各种珠宝首饰的典当。中国内地珠宝的典当冷落，原因有多方面。作为半金融性质的典当业，解放以后受国家的严格控制，近二十年才开始逐渐放开发展。珠宝价格的复杂性，套现流通的不畅，同时典当行缺乏珠宝方面的人才，缺乏二次销售渠道，珠宝方面的典当业务量不大等等，也是制约珠宝典当业发展的重要因素。

典当行缺乏珠宝人才，全国珠宝评估师才100多名

典当行需要有珠宝行家对典当的珠宝进行评估，这是最为关键的。我国的珠宝评估业务才开展了十几年，全国有珠宝评估资质的评估师才100多名。珠宝评估专业是从美国引进学习的，作为刚兴起的业务，从业人员少之又少，缺乏经验的累积。典当行在接到珠宝质押品的时候，缺乏估价的技术和经验，往往简单地估算贵金属材料的价格，而占珠宝价值主体的宝石、玉石，没能给出合理的价格。为了保障自身利益降低风险起见，典当行通常对质押品给出很低的价格，这使许多典当者望而却步。珠宝首饰除了材料价格，还有品牌溢价，历史人文价值，这，典当行更加陌生。对国际品牌不熟悉，国内的珠宝品牌尚未很好地发展，对这些品牌首饰的溢价不清楚，也缺乏行业中对这些品牌溢价评估的经验。中国的消费者没有对珠宝首饰作跟踪记录的习惯，使历史人文的脉络不清，没有充分的证据证明历史人文的轨迹，甚至货品属于哪个品牌也显得模糊。市场上假货，山寨货屡见不鲜，这给典当行作货品品牌、历史人文的认证增加难度。避难就易，规避风险，典当行也就不做这方面价值的评估。珠宝价值得不到公正的评估，挡住了不少典当者之路。

国人不喜欢买二手珠宝

珠宝典当业务不活跃，也不能全怪典当行。典当行开展典当业务的动力来自于该业务所能创造的利润。二手市场不发达，典当质押货品销售不畅，使典当行对开展珠宝质押业务的动力不足。这既与中国的珠宝消费文化有关，不喜欢购买二手珠宝，如同广大的农村中，人们不愿意购买别人住过的二手房，无论如何也要自己建新房的消费文化一样，“喜新厌旧”，也与典当行没有很好开拓销售渠道，拓展消费客户有关。实际上国际最为著名的拍卖行佳士得、苏富比就是在销售二手旧书籍、家具、陶瓷、珠宝、古董，艺术品中发展起来的，古董珠宝、二手珠宝占据他们拍品的相当一部分，他们业务红火的关键是拥有大量的消费客户。

国外有消费二手珠宝的传统，有专门的二手珠宝交易市场。例如，伦敦距离唐人街不远的著名gray珠宝旧货市场，就是很活跃的二手珠宝交易中心。许多著名公司重视古董珠宝及二手珠宝的再交易，为他们的旧货珠宝建立评价体系，促进二手货品交易的活跃。卡地亚、蒂芙尼、宝格丽、梵克·雅宝在上世纪七、八十年代设立典藏珠宝部门，辟出专款用于每年在全世界收购本品牌的著名珠宝。有专人跟踪这些珠宝的下落，通过拍卖会、私人、各类机构回购他们的著名珠宝。这类珠宝多数是皇室、社会名流、名媛、明星定制的珠宝，或者某个时期有纪念意义、限量版、或新工艺的珠宝。把回购的这些珠宝到全世界最顶级的场所作巡回展览，如到中国的故宫，四川成都的省博物馆等作展览。这些品牌此举的目的无非是宣传他们珠宝的瑰丽珍稀、高超的艺术、精湛的工艺，受皇室名流名媛的青睐。皇室名流名媛的青睐本身就具有极大的广告推广作用。与皇室名流相关的珠宝展览，实际上是这些人士为品牌作代言，为品牌宣传。而拍卖会上的回购，从私人、机构手上高价的回购，彰示着他们的货品能升值，有收藏价值。这其实是促进他们货品二手市场的交易，有了交易就有了套现的功能，就能体现珠宝的价值。把珠宝与金钱紧密挂钩，促使珠宝金融化，而具有金融功能的珠宝必定大大促进一手货品市场的繁荣。例如，黄金、铂金的金融功能突显，其市场的交易活跃，交易量大。总之，对昨日的肯定就是对今天的肯定，明天的肯定，这些品牌的举措就是要让消费者深信这一点，相信他们货品的价值，放心大胆地购买他们的珠宝，今天购买的行为是正确的。

珠宝的货品价值普遍不高

中国的珠宝典当业不够活跃还与珠宝的货品价值普遍不高有关，毕竟中国的珠宝市场兴起才几十年的时间，对珠宝文化的认识远远不及具有几百年历史的西方那么深厚。珠宝货品档次低，价值低，高档珠宝的收藏不多，有眼光、专业素质强的收藏家寥若辰星。当消费者把低档的普通珠宝到典当行进行质押典当时，因档次低而被典当行所拒收。许多时候典当者不满意典当行开出的质押价，价格没法达成协议。这部分原因是典当者当初珠宝的购入价过高，可能是从零售市场中购入，其购入价本身就虚高。

中国珠宝市场正处于发展的初期，货品的档次不高，而零售价却溢价太高。例如，有一消费者在2000年前后在百货商场中购买了几十件红蓝宝石首饰，拿到典当行典当，他当时的购入价一枚戒指约20000元，就当时的市场而言，货品的直接材料成本约8000元。虽然经过了十几年，按现在市场行情，这枚戒指的材料成本也不足20000元。典当行开出12000元的典当价，约目前市场批发价的六成。这个价格典当者不接受。经过十几年，货币又贬值，现在的典当价还比购入价缩水这么多！从消费者的角度，要使货品的典当价不致于缩水这么多，你购入的价格就不能“水份”太多，这就要考验消费者的专业水准了。你可能以零售价购入，而典当行一定是以批发市场的折现价核算，这两者之间是有差距的。只有你的专业水准提高，缩小这两者的差距，典当业务才容易促成。

典当业务实质上是二手珠宝的交易，是珠宝的一种变现渠道。渠道的畅通，珠宝典当的活跃必定有助于促进一手货市场的繁荣。这有赖于典当行业业务能力的提升，珠宝文化的深入，也有赖于珠宝消费者、收藏家专业水准的提高。随着中国珠宝市场的发展及成熟，毫无疑问，珠宝的变现渠道将会越来越畅通，珠宝的典当业也随之越来越繁荣。