当铺又称典当行或当铺，是旧中国用来临时筹集资金的紧急机构，其主要功能是收集客户的物品作为质押，并将质押物提供给客户的一种非金融金构，可以说是市场中介组织，主要由货币借贷和商品销售组成。旧时中国这样的当铺，实际上是和钱庄、票号一样的一种机构。在现代社会，当铺的出现和发展为中小企业的融资提供了便利。

典当业的经营模式主要是以物为质押，以有偿的有期借款为融资手段。例如，开展数码产品典当业务，当然不是一般的数码产品，能让典当行回收的基本上都是名牌产品，如苹果手机、高档单反相机等；也包括各种名牌电脑典当业务。典当业能收的东西基本上都是比较值钱，比较新，不值钱的东西太旧了，典当业就不能收了。由于没有价值，客户挣不了几个钱，就是当铺收了，他们也处理不好，搞不好还得赔本，连当金也收不回来，更别提利息和各种费用了。

典当业的另一种经营模式是当顾客到期赎回其物品时，典当业将按照最初当票上标明的当金利息和其它费用收取手续费。看得出典当行收取的费用包括了当金的利息，而这个费用还包括了当品的鉴定费和保管费用等等。看得见的当铺一般都是通过这两种方式赚钱。旧社会开当铺虽然给人留下了不好的印象，但它的积极作用也不能忽视。其提供的最起码快捷、方便的融资方式对生产起到了促进作用，也在一定程度上繁荣了金融业。

当铺到今天发展得比较快，业务也比较多，更是为人们解决急需用钱的救急或者小企业周转资金等方面提供了极大的方便。如今，当铺不仅可以抵押手机、电脑、相机等数字产品，还可以抵押房屋等房地产。但在选择当铺的时候也要看自己的资质和信誉。